מיתוסים על סוכרת

מצאנו במילון את הערך מיתוס: (ז') אגדה, בדותה, סיפור אגדי, מסורת מופלאה, אירוע שנופח מעבר לממדיו, מופת, סמל.
מיתוס מוגדר מצד אחד כסיפור מסורתי שמתייחס להיסטוריה הקדומה של האנושות או שהוא מסביר תופעות טבעיות או חברתיות. לחילופין המיתוסים מייצגים אמונות שגויות בהן מחזיק ציבור גדול.
קיימות הרבה חצאי אמיתות, הגזמות ועיוות של המציאות בהקשר למחלת הסוכרת שמתאימות להגדרה של מיתוס. למשל, שסוכרת נגרמת עקב נקמת האל, או שילדים שאוכלים יותר מדי דברי מתיקה  יחלו בסוכרת.
מיתוסים, לעיתים קרובות עוברים מדור לדור כהיסטוריה  שבעל-פה, והם מייצגים את הקשר שבין העבר להווה. ככאלה, הם לעיתים כוללים גם אמיתות. עם זאת, כמה מהמיתוסים עלולים לשמש כחסמים בפני התקדמות, ובמקרה של סוכרת, עלולים לגרום נזק. בכתבה זו נדון בהשפעות של מספר מהמיתוסים הנפוצים ביותר על סוכרת.
טיפול יעיל בסוכרת מצריך לא רק נגישות לטיפול רפואי מודרני וחינוך לבריאות, אלא מיומנות של החולה עצמו וידע על מחלת הסוכרת. כמו כן נדרשת תמיכת הצוות הרפואי, המשפחה או האנשים הקרובים לחולה הסוכרת ואמונה פנימית של החולה עצמו.  אמונת החולה וגישתו כלפי המחלה והטיפול בה מתפתחות במשך השנים כתוצאה מהניסיון שצבר ומההשפעה התרבותית בסביבתו. העניין המתעורר במיתוסים הקשורים לסוכרת מוכיח שהצוות המטפל עצמו והחולים מושפעים מהם והדבר משפיע על הטיפול עצמו.

סיפורים גדולים מהחיים ברשת האינטרנט
למרות שהמיתוסים ממשיכים להיות מועברים בשיטות מסורתיות למשל כסיפור שעובר מפה לאוזן או באמצעות עיתונות, מגזינים וספרים, הטכנולוגיה המודרנית  מספקת ערוץ נוסף להפצתם. באמצעות רשת האינטרנט ניתן להפיץ ידיעות ומיתוסים במהירות וביעילות שלא יאומנו. הקלות בה ניתן להעביר מידע גם גרמה לעליית מדרגה בהפצת בדותות ומיתוסים רבים, כולל בתחום הסוכרת, שהם בעלי פוטנציאל לגרום נזק לאנשים תמימים.

בלוף האספרטם
 מי שיקליד את הערך אספרטם למנוע חיפוש באינטרנט, יוכל למצוא עשרות אתרים שעיסוקם הפחדת הציבור בפני נזקי  תחליף הסוכר אספרטם, שידוע גם בשם
 NutraSweet.  שורשי המידע נעוצים במחקר שנערך בשנת 1996 בו נמצאה מצד אחד עלייה בשכיחות גידולי מוח ומצד שני צריכה מוגברת של אספרטם במשך השנים. המחקר לא הראה כל קשר בין השניים אלא רק ששכיחות הגידולים במוח וצריכת אספרטם נמצאו בקו עלייה באותו פרק זמן. מאז, הוכח כבר שאין כל קשר באשר שכיחות גידולי המוח נשארה כשהייתה ואילו צריכת האספרטם נמצאת כל הזמן בקו עלייה.
למרות זאת, מופיעים אין ספור "כתבות ודיווחים מדעיים" באינטרנט שמאשימים את האספרטם  כתורם למגוון של מחלות כולל טרשת נפוצה. כן נטען שתחליף סוכר זה גורם לאובדן הזיכרון לבלבול, ולירידה קשה בראייה בקרב חולי סוכרת.
לאחר שה-FDA  האמריקאי אישר את השימוש באספרטם, האגודה האמריקאית לסוכרת הפריכה את הבדותות בשנת 1999, ויצאה בהצהרה פומבית כי אספרטם הנו ממתיק מלאכותי בטוח ומאושר לצריכת חולי סוכרת.

המיתוסים השכיחים ביותר על סוכרת
במהלך 12 החודשים האחרונים, הוועדה המייעצת על חינוך בסוכרת (Consultative Section on Diabetes Education ) של הפדרציה העולמית של אגודות הסוכרת ( International Diabetes Federation ) עסקה באיסוף מיתוסים על סוכרת ברחבי העולם. התברר כי בארצות רבות כולל אוסטרליה, קמבודיה, פינלנד, יוון, טונגה וויטנאם רוב המיתוסים הועברו לסוכרתיים על ידי הצוות המטפל. מיתוסים אלה נבדקו ביסודיות כדי למצוא האם הם נפוצים באזורים נרחבים או שהם מוגבלים לקבוצות תרבותיות או לארצות מסוימות. לפניכם כמה מהמיתוסים הנפוצים.

אכילת סוכר גורמת לסוכרת
בתרבויות רבות, ברגע שמישהו מאובחן כחולה סוכרת נגזר עליו להימנע מאכילת מאכלים המכילים סוכר, כמו פירות או ירקות שורש. קבוצות מסוימות בסין נמנעות משתיית קפה ותה בשל האמונה שהם גורמים לסוכרת.העובדות: סוכרת נגרמת משילוב של גורמים גנטיים וסביבתיים. עם זאת, השמנת יתר מגדילה את הסיכון לפתח סוכרת סוג 2. המיתוסים הקשורים בסוכר יכולים להיות מוסברים במידה מסוימת על-ידי עובדות אלה. עם זאת, הקשר שבין צריכת סוכר להתפתחות סוכרת נגרם, ככל הנראה, מבלבול ומבוכה יותר מאשר חוסר ידיעה מספקת באשר לסיבות המחלה. תזונה בריאה ועיסוק קבוע בפעילות גופנית מומלצים לשמירה על משקל תקין ולמניעת סוכרת וסיבוכיה.

חולי סוכרת צריכים לאכול מזון מיוחד
 במספר תרבויות, מבשלים לבלב של חזיר במרק. על פי המיתוס השגור שם אם מתעוררת בעיה רפואית באחד מאברי הגוף, אכילת מזון שהוכן מאותו איבר תורמת לריפוי המחלה.  אמונה תפלה זו נתמכת על ידי העיקרון הדומה למיתוס הקדמוני בדבר "החוק של הדומים זה לזה", המהווה אחד מיסודות הרפואה ההומאופטית, שגורם מסוים שתורם להופעת סימפטומים אצל אנשים בריאים יכול לרפא מחלות אצל חולים שיש להם אותם הסימפטומים.
 אמונה מקובלת טוענת שחולי סוכרת צריכים לאכול מזון מיוחד. העובדות הן, שתזונה נכונה ובריאה שמומלצת לאנשים עם סוכרת היא טובה ומומלצת גם לאנשים שאינם חולים במחלה. עקרונות התזונה הנכונה  כמו הפחתת כמות השומן במזון, הפחתת כמויות הסוכר והמלח, הקפדה על צריכת סיבים תזונתיים ופירות וירקות. סוגי מזון ללא סוכר שמופצים במרכולים כמתאימים לסוכרתיים אינם מתאימים להם כלל ולעיתים אף נמכרים במחירים גבוהים יותר..

אם אינך מטופל בתרופות יש לך "קצת סוכרת"
מיתוס נפוץ ומאד מסוכן הוא שסוכרת הנה מחלה רצינית רק אם החולה מטופל באינסולין. סיבוכי הסוכרת עלולים להתרחש בין אם החולה מטופל באינסולין ובין אם אינו מטופל. יתרה מזאת, אם רמות הגלוקוז בדם אינן מאוזנות, הסיכון לפתח סיבוכים גדל בצורה משמעותית ביותר עד כדי סכנת חיים, כמו כשל כלייתי או מחלות לב כליליות.
חלק מהצוות הרפואי סיעודי, ובמיוחד רופאי משפחה ממשיכים להשתמש בביטוי "סוכרת קלה" לגבי חולי סוכרת סוג 2  מסוימים ובכך תורמים להפחתת הדאגה שלהם מסיבוכים אפשריים.  אנשי צוות אלה מעמידים את החולים בסיכון מוגבר לסיבוכי הסוכרת, אם אדם אינו מאמין שהסוכרת שלו היא מצב רציני, הוא יטה פחות לנקוט באמצעים הנדרשים לאיזון הסוכרת ולמניעת סיבוכיה. יש צורך לשרש מיתוס זה בקרב הצוות המטפל ובציבור.

סוכרת סוג 1 היא מחלה קשה יותר מסוכרת סוג 2
מיתוס זה, בדומה למיתוס הקודם, נפוץ מאד. גם כאן, יכולנו לעקוב אחרי שורשיו. לפני גילוי האינסולין בשנת 1922, האבחנה של סוכרת סוג 1 סימלה מוות וודאי בתוך חודשים ספורים. בשעה שכל חולי הסוכרת סוג 1 תלויים באספקת אינסולין ממקור חיצוני כדי לחיות, ניתן לאזן סוכרת מסוג 2 ללא טיפול באינסולין. עם זאת, אדם יכול להיות חולה בסוכרת מסוג 2 חודשים ואף שנים לפני האבחנה. כתוצאה מכך, סיבוכי סוכרת קשים כמו נוירופתיה,  רתינופתיה, סיבוכים בכליות או במערכת הקרדיו-וסקולרית יכולים כבר להימצא בעת האבחנה.  כך, שבנסיבות מסוימות, הסכנה הטמונה בסוכרת מסוג 2 שאובחנה באיחור היא לעיתים חמורה יותר מאבחון סוכרת מסוג 1.
חוקרים טוענים שאנשים עם סוכרת נוטים יותר לנקוט באמצעי זהירות,מטפלים בעצמם ומבקרים באופן קבוע במרפאות סוכרת אם הם מודעים לסכנות הפוטנציאליות הכרוכות במחלה. לכן, קיים צורך לעדכן את כל הצוותים הרפואיים והסיעודיים באשר למסר שסוכרת סוג 2 הנה מחלה קשה הכרוכה בסיכונים, שניתן למונעם באמצעות אימוץ אורח חיים בריא וטיפול מתאים.

אנשים עם סוכרת מסוג 2 שעוברים לטיפול באינסולין נמצאים בשלב "סופני" של הסוכרת
הטיפול באינסולין נתפס על ידי החולים בסוכרת מסוג 1 כמציל חיים. למרות זאת, חולים רבים בסוכרת מסוג 2 פוחדים מהשלב בו יאלצו לעבור לטיפול באינסולין. באוסטרליה, יש רבים שמאמינים שסיבוכי הסוכרת נגרמים כתוצאה מהטיפול באינסולין. שוב, יש בסיס מסוים לאמונה במיתוס זה. מתן אינסולין שלא לפי הפרוטוקול הנכון עלול לגרום להיפוגליקמיה. עם זאת, המיתוס השגוי שהטיפול באינסולין הוא "גזר דין מוות" , נמצא גם באיטליה.
המציאות היא שלצורך איזון נכון של רמות הסוכר בדם, חולי סוכרת סוג 2 רבים צריכים לעבור לטיפול באינסולין. בסיוע הטיפול העצמי הנכון, אנשים המטופלים באינסולין יכולים לחיות חיים רגילים ומלאים, ללא קשר לעובדה שהם חולים בסוכרת סוג 1 או סוג 2.
במיתוס זה נמצא גם קשר בין אינסולין למוות. קיימת אמונה שאינסולין הוא תרופה נרקוטית שגורמת להתמכרות, וברגע שחולה מתחיל בטיפול באינסולין אין דרך חזרה. העובדות הן שאינסולין אינו נרקוטי ואינו גורם להתמכרות. אינסולין הוא הורמון שמופרש באופן טבעי בגוף, ובמידה שהפרשת האינסולין נפגעת, החולה מקבל אינסולין בתרופה. הורמון זה מחליף או מסייע לאנשים שהפרשת האינסולין בגופם נפגעה באופן רציני או כלל לא קיימת הפרשת אינסולין מהלבלב  המיתוס בדבר התמכרות יכול להיות מוסבר בחלקו על ידי העובדה שעד למציאת המרפא לסוכרת, אנשים עם סוכרת מסוג 1 אינם יכולים להפסיק את נטילת האינסולין.

סוכרת היא מחלה של עשירים
בעבר , רק אנשים עשירים יכלו להרשות לעצמם תזונה עתירה בשומנים, בסוכר ובמזון מעובד, בעוד שלאוכלוסייה הדלה לא הייתה נגישות למזונות אלו. מאחר שקיים קשר חזק בין השמנה והשמנת יתר קיצונית לסוכרת, באופן מעשי,שכיחות השמנת יתר בקרב  אנשים שתזונתם דלה, הייתה נמוכה.  מוזר עתה לחושב, אולם בתרבויות מסוימות מחלת הסוכרת נחשבה סמל סטטוס. הימצאות סוכרת מסוג 2 העידה על החולה שהוא עשיר דיו כדי שיוכל להרשות לעצמו מאכלים עתירי שומן וסוכר.
כיום, ההגירה ההמונית מאזורים כפריים לערים היא מאפיין דמוגרפי מרכזי במדינות המתפתחות ויש לה השלכות בריאותיות חשובות ביותר. השינוי הדרסטי בסגנון החיים והרגלי התזונה בקרב אנשים עניים באסיה, אפריקה ודרום אמריקה. הרגלי התזונה של אותן אוכלוסיות השתנו מתזונה בריאה לג'אנק פוד. במקום ירקות וקטניות, הם צורכים אתה מזון עתיר שומן וסוכר אותו הם יכולים להשיג בזול. כתוצאה מכך, שכיחות ההשמנה החלה לעלות והיא נמצאת מזה שנים במגמת עלייה. אחת התופעות  הקשורות בהשמנת יתר – הסוכרת, החלה להופיע בשכיחות שלא הייתה ידועה בעבר והיא מהווה עתה איום ממשי על בריאות הציבור במדינות מתפתחות.

תכשירים מסורתיים בטוחים יותר מתרופות חדישות בגלל שאין להם תופעות לוואי
בתרבות המערבית קיימת התעניינות הולכת וגואה ברפואה חלופית ובתרופות סבתא. מחקרים הוכיחו כי תמציות צמחים מסוימות תורמות להורדת רמות הגלוקוז בדם, אולם הן גם מאיצות השפעות משניות מזיקות ותגובה בין תרופתית עם התרופות הקונבנציונליות. יתרה מזאת, לא כל הטיפולים המשלימים הם יעילים והשימוש בהם עלול לדחות את הטיפול הרפואי. הדבר עלול להתבטא בהגברת הסיכון לסיבוכי סוכרת.
טיפולים משלימים מסוימים הנם בעלי השפעה מטיבה, כמו יוגה, מסאג', מדיטציה וחשיבה חיובית ומשתמשים בהם ביחד עם הטיפול הרפואי למניעת סיבוכים. טיפולים אלה אינם באים במקום הטיפול הרפואי המקובל, אלא הם תוספת בטוחה ויעילה כאשר הם מתבצעים על ידי אנשי צוות מיומנים.

Trisha Dunning
פרופסור לאנדוקרינולוגיה וסיעוד בסוכרת
מלבורן, אוסטרליה
תרגום ועריכה: אלישבע ריפתין